ニュースな待合室

たばこ税の値上げ問題、最初は空想上の話かと思っていたら、どうも本当に実現する可能性が高い情勢になってきました。これは基本的に「利害対立」の問題なので、非喫煙者の自分としては言いづらいのですが、国際的な動向や財政の問題を考えると仕方ないのではないかと思います。

ただ、

研究班は「多くの喫煙者はやめたくてもやめられず、値上げすればするだけ税収アップになる」と予測している。
http://mainichi.jp/select/wadai/news/20080918k0000m040038000c.html

ここまで言われると、さすがに喫煙者が気の毒に思えてきます。書き方の問題もあるでしょうが、これだと喫煙者を「金を出す手段」としてしか見ていないように思えるからです。

一層のこと、この発想を推し進めていくのなら、一度に1000円にしたらどうなるのかという議論をする代わりに、「半年に100円ずつくらい値上げをし、様子を見ながら税収最大の価格に落ち着かせる」というのがいいでしょう。これだと、喫煙者が禁煙する機会をつかめずに、ダラダラと吸い続けることになるので、税収アップにつながる度合いが高そうです。3年もあれば1000円にたどりつく一方、「値上げしすぎて税収がかえって落ちる」心配をしなくて良いのもポイント。余計な試算をする必要もありません。

ただ、いずれにせよ、たばこが止められない―つまり、医療的なサポートを必要としているような人たちから、「人頭税」的に税金を搾取するという構造には変わらないわけで、それが道義的に許されるのかという見方もあるでしょう。似たような制度としては、主に賭博のリスクを感覚的に理解できない人からお金を搾取する、公営ギャンブルという制度があるわけですが、「必要悪」という観点も含めて難しい問題です。

喫煙者も含めた国民的議論が必要な問題かもしれません。